緬甸的電力供應(yīng)嚴(yán)重短缺，全國電力裝機(jī)容量只有117萬千瓦，工業(yè)開工不足，城市經(jīng)常停電，嚴(yán)重制約了緬甸的國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和影響人民生活。近十多年來，緬甸政府將發(fā)展電力列為首位。由于緬甸缺乏煤炭，石油及天然氣資源不多，而水力資源豐富，因此電力建設(shè)的重點(diǎn)是發(fā)展水電站。1989年以來，云南機(jī)械設(shè)備進(jìn)出口有限公司（YMEC）與緬甸電力部合作建設(shè)了17多座水電站，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需要。尤其緬甸北部，電力更加缺乏，而緬北地區(qū)有第二大城市—曼德勒，有豐富的礦產(chǎn)資源。日本、澳大利亞、英國等都很想開發(fā)緬北的礦產(chǎn)資源，都因?yàn)槿彪娏Χ辉竿顿Y建設(shè)。瑞麗江水電站項(xiàng)目就列入緬甸電力部的發(fā)展規(guī)劃。1996—2001年期間YMEC與緬甸電力部多次到瑞麗江水電站站址考察和踏勘，提交了很多資料，供緬甸研究和決策。從YMEC提供的技術(shù)資料，可以看出瑞麗江水電站電力資源和開發(fā)條件之優(yōu)越是緬甸所有規(guī)劃電站項(xiàng)目中的第一位。就是在中國也沒有這樣優(yōu)越的電站項(xiàng)目。

2002年2月，緬甸國家主席丹瑞大將決定盡快建設(shè)瑞麗江水電站，并且指示緬甸電力部將瑞麗江電站定給云南機(jī)械設(shè)備進(jìn)出口有限公司（YMEC）來做。

瑞麗江一級水電站裝機(jī)6臺，總裝機(jī)容量為60萬千瓦，年平均發(fā)電量40.33億千瓦時(shí)，年利用6722小時(shí)，保證出力可達(dá)17.4萬千瓦。該電站由云南能投聯(lián)合外經(jīng)股份有限公司與云南聯(lián)合電力開發(fā)有限公司，以BOT方式開發(fā)建設(shè)，特許經(jīng)營期為40年。目前，一級電站1期工程60萬千瓦六臺機(jī)組已經(jīng)發(fā)電，工程全面竣工。